Chi era San Valentino? Il celebre santo martire nasce a Terni intorno al 175 d.C e diviene il primo vescovo della città nel 197 d.C. a seguito dell’investitura di Papa Feliciano.
La celebrazione del santo venne istituita nel 496 per iniziativa di Papa Gelasio I, che scelse la data del 14 Febbraio in concomitanza con l’antica festa pagana dei lupercalia, come vedremo molto diffusa nel periodo romano.
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La storia e la leggenda
Per la tradizione, San Valentino è l’autore di numerosi miracoli ma soprattutto si guadagna l’appellativo di Santo protettore degli innamorati o “santo dell’amore” quando celebra il matrimonio fra il legionario romano Sabino ed la giovane cristiana Serapia.
San Valentino muore il 14 febbraio 273 d.C. per ordine del prefetto romano Placido Furio, durante le persecuzioni ordinate dall’imperatore Aurelio. La sua colpa è proprio quella di aver sostituito con un sacramento religioso cristiano l’antico rito pagano della festa della fertilità, i Lupercalia, consacrato al dio Lupercus.
La sua vita, dedita all’apostolato e nobilitata dal martirio, indusse nel 1644 i cittadini a proclamarlo Patrono di Terni. Ma la notorietà internazionale di San Valentino si deve alla leggenda, nata nei paesi anglosassoni, secondo la quale egli fosse solito donare ai giovani suoi visitatori un fiore del suo giardino. Tra due di questi giovani nacque un amore che portò ad un unione tanto felice che molte altre coppie seguirono il loro esempio, a tal punto da indurre il Santo a dedicare un giorno dell’anno ad una benedizione nuziale generale.
Altre fonti fanno risalire ad eventi diversi la qualifica del Vescovo a Santo dell’amore. Per alcuni, addirittura il fatto è assolutamente casuale essendo la conseguenza di una donazione che Papa Paolo II alla metà del 1400 aveva elargito alle donne nubili proprio il 14 febbraio.
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Ad ogni modo comunque, ancora oggi si celebra ogni anno la Festa della Promessa, cui partecipano giovani ragazzi in procinto di sposarsi e coppie affiatate con anni di matrimonio alle spalle provenienti da ogni parte d’Italia. I fidanzati giungono a Terni per scambiarsi un voto d’amore nella Basilica di San Valentino, dove sono conservate le spoglie del santo, a cementare la promessa del matrimonio ormai prossimo. Le coppie sposate che hanno raggiunto il venticinquesimo o cinquantesimo anno di matrimonio, partecipano anch’essi festeggiando il traguardo e rinnovando l’impegno del loro legame.
L’attuale Basilica di San Valentino fu costruita nel 1605 sui resti di precedenti templi, e contiene opere di un certo interesse, in particolare nella cripta. Attorno alla Basilica si concentrano ogni 14 febbraio i festeggiamenti per il giorno di San Valentino, con il tradizionale mercato, le manifestazioni ed i premi.
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La Festa di San Valentino
Ogni anno durante il mese di febbraio Terni rende omaggio a San Valentino, patrono della città, con una cornice di appuntamenti culturali, riflessivi, di festa e anche liturgici come abbiamo visto, volti a tenere insieme la dimensione religiosa delle celebrazioni del Santo e quella civile delle iniziative ispirate alla forza evocativa dello stesso.
Saint Valentine, Terni’s first Bishop, died in 273 on the orders of the Roman prefect Placidus Furius during the persecutions ordered by the emperor Aurelius.
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The history and the legend
His life, given to the apostolate and enobled by his matyrdom, induced the citizens of Terni in 1644 to proclaim him the Patron Saint of the City and patron saint of lovers. But the fame which Saint Valentine all over the world is due to the legend which originated in the anglo-saxon countries, that he used to make the present of a flower from his own garden to his young visitors. Two of these young people fell in love; and this love risulted in a union so happy that many other couples followed their example, to such a point that the Saint was induced to dedicate one day of the year to a general benediction of the state of matrimony. The present Basilica was built in 1605 on the ruins of precedent temples, and contains works of art of a certain interest, in particular in the crypt.
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Saint Valentine’s day tradition
Every year in the February month Terni celebrates Saint Valentine, the patron saint of town, with a series of cultural and religious meetings.
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Saint Valentine, Terni’s first Bishop, died in 273 on the orders of the Roman prefect Placidus Furius during the persecutions ordered by the emperor Aurelius.
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His life, given to the apostolate and enobled by his matyrdom, induced the citizens of Terni in 1644 to proclaim him the Patron Saint of the City and patron saint of lovers. But the fame which Saint Valentine all over the world is due to the legend which originated in the anglo-saxon countries, that he used to make the present of a flower from his own garden to his young visitors. Two of these young people fell in love; and this love risulted in a union so happy that many other couples followed their example, to such a point that the Saint was induced to dedicate one day of the year to a general benediction of the state of matrimony. The present Basilica was built in 1605 on the ruins of precedent temples, and contains works of art of a certain interest, in particular in the crypt.
Saint Valentine’s day tradition
Every year in the February month Terni celebrates Saint Valentine, the patron saint of town, with a series of cultural and religious meetings.
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Saint Valentine, Terni’s first Bishop, died in 273 on the orders of the Roman prefect Placidus Furius during the persecutions ordered by the emperor Aurelius.
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His life, given to the apostolate and enobled by his matyrdom, induced the citizens of Terni in 1644 to proclaim him the Patron Saint of the City and patron saint of lovers. But the fame which Saint Valentine all over the world is due to the legend which originated in the anglo-saxon countries, that he used to make the present of a flower from his own garden to his young visitors. Two of these young people fell in love; and this love risulted in a union so happy that many other couples followed their example, to such a point that the Saint was induced to dedicate one day of the year to a general benediction of the state of matrimony. The present Basilica was built in 1605 on the ruins of precedent temples, and contains works of art of a certain interest, in particular in the crypt.
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Every year in the February month Terni celebrates Saint Valentine, the patron saint of town, with a series of cultural and religious meetings.
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Saint Valentine, Terni’s first Bishop, died in 273 on the orders of the Roman prefect Placidus Furius during the persecutions ordered by the emperor Aurelius.
The history and the legend
Saint Valentine, Terni’s first Bishop, died in 273 on the orders of the Roman prefect Placidus Furius during the persecutions ordered by the emperor Aurelius.
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The history and the legend
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