La Festa di Santa Rita da Cascia

Santa Rita da Cascia è una delle figure della santità cattolica più invocate e venerate dai fedeli, vuoi per i prodigi operati che per la sua grande vicenda umana.
Nacque da Antonio Lottius e Amata Ferri che prima di averla aspetterano ben 12 anni.
La sua nascita fu annunciata alla madre da un angelo.
Rita nacque nel 1381 nel villaggio di Roccaporena a Cascia in provincia di Perugia.
A pochi mesi di vita accadde il primo prodogio.
La piccola riposava in una culla poco lontano dai suoi genitori che stavano lavorando i campi:d'improvviso uno sciame d'api la circondò senza pungerla, alcune le si infilarono anche in bocca senza tuttavie nuocerle, anzi addolcendole la bocca con il miele...
Nel frattempo passava da quelle parti un contadino che si era ferito con la falce ad una mano, alla visione della scena il contadino prese a cacciar via le api e allora avvenne la seconda fase del prodigio: man mano che scuoteva le braccia per farle andare via, la ferita dell'uomo si rimarginò completamente. Tutte le genti di Roccaporena che seppero del prodigio, gridarono al miracolo.
Aveva tredici anni quando i genitori, forse obbligati a farlo, la promisero in matrimonio a Fernando Mancini; Rita non fu contenta della scelta dei genitori in quanto fin da piccola era ben chiara la sua predisposizione alla fede e alla religione.
Tuttavia fu costretta a sposarsi e da Fernando Mancini ebbe anche due gemelli.
Nel corso della sua vita perse marito e figli e diventò suora.
Devotissima alla Passione di Cristo, desiderò sempre condividere i Suoi dolori: questo fu il tema principale delle sue meditazioni e delle sue preghiere e fu poi il motivo principale del perchè Santa Rita è conosciuta in tutto il mondo con il nome di "Santa delle Rose e delle Spine".
Gesù infatti esaudì i suoi desideri e un giorno nel 1432, mentre la suora era in contemplazione davanti al Crocifisso, sentì una spina della corona del Cristo conficcarsi nella fronte, producendole una profonda piaga, che poi divenne purulenta e putrescente, costringendola ad una continua segregazione.
La ferita scomparve soltanto quando lei si recò in pellegrinaggio a Roma quando vi si recò in occasione della canonizzazione di Nicola da Tolentino.
Negli ultimi anni della sua vita, devota alla sofferenza di Cristo, praticamente si nutriva soltanto dell'Eucarestia.
Poco tempo prima della sua morte, era immobile a letto.
Ricevette la visita di una parente che le chiese cosa le sarebbe piaciuto avere per la sua casa a Roccaporena...Rita rispose che le sarebbe piaciuto avere nell'orto una rosa ma la parente obiettò che si era in pieno inverno e quindi non era possibile. Rita insisté.
La parente tornò a Roccaporena, si recò nell'orto e in un rosaio vide una rosa sbocciata.
La colse, la portò da Rita a Cascia, che la ringraziò e la donò alle consorelle.
Così la santa vedova, madre, suora, divenne la santa della ‘Spina' e la santa della ‘Rosa'; nel giorno della sua festa questi fiori vengono benedetti e distribuiti ai fedeli.
Il 22 Maggio del 1447 Rita morì e ogni anno a Cascia in questi giorni si celebra la Festa in onore di Santa Rita, fatta Santa dopo 453 anni dalla sua morte.
Durante le Celebrazioni Ritiane genti da ogni dove raggiungono Cascia per ricordare quest'umile donna e per celebrare la potenza del suo messaggio e della sua vita. Le Celebrazioni Ritiane iniziano con la fiaccolata che ricorda la morte della santa nel 1447 quando i casciani e i cittadini dei paesi vicini, accorsero al monastero per accompagnare la loro concittadina nel suo ritorno al Padre.
La sera di quel 21 Maggio 1447 furono, probabilmente, poche le torce che illuminarono Cascia, ma oggi sono migliaia le fiammelle poste sugli edifici, nelle strade e sui prati lungo la valle del Corno.
La mattina del 22 Maggio presso la Chiesa Maria SS. della Salute iniziano le celebrazioni, con la Santa Messa e alla fine la benedizione delle rose, simbolo di Santa Rita. Dopo la messa, la solenne processione, caratteristica per la presenza di un Corteo Storico raffigurante gli episodi della vita della Santa con oltre 400 figuranti, che vede la partecipazione delle Autorità civili coi loro Gonfaloni e delle Confraternite.
La Processione arriva davanti al sacrato della Basilica e qui davanti ad una foresta di rose rosse tenute in mano da migliaia di pellegrini, il Cardinale benedice le rose in onore di Santa Rita e benedice il pane distribuendolo poi fra le genti.
Le Celebrazioni in onore di Santa Rita rappresentano un momento atteso da milioni di devoti di tutto il mondo, che giungono a Cascia ogni anno per ricordare il cammino di una donna che rimarrà per sempre nella storia della fede, nella storia di Cristo...

Per maggiori informazioni contattare IAT di Cascia 0743/71401 oppure visitare il sito www.santaritadacascia.org

Programma Celebrazioni S Rita 2011(pdf 333 kb).