Terni, die alte Interamna Nahartium ("Land zwischen zwei Flüssen" d.h. Nera und Serra) ist Geburtsort des römischen Kaisers Marcus Claudius Tacito und des Schriftstellers Cornelius Tacito, sowie von anderen wichtigen Persönlichkeiten der Vergangenheit.

Nach der Mitte des 19.Jahrhunderts wurde Terni in die industrielle Revolution einbezogen, und erwarb sich dem Namen „Italienische Manchester".
Das heutige modernere Aussehen der Stadt ist von den vielen Bombardierungen während des 2. Weltkriegs stark beeinflusst worden. Trotzdem sind noch heute einige Zeugnisse dieser älteren Vergangenheit in der Stadtmitte zu finden. Unter diesen: die Kirche San Francesco (13. Jh.) mit der wunderbaren Kapelle Paradisi, mit Fresken vom 14. Jh.; die Kirche Sant'Alò, ein kleines romanisches Meisterwerk; die Kirche San Salvatore, vermutlich auf einem vorher bestehenden Tempel gebaut, mit ihrer interessanten Apsis Struktur und dem Kreuzgang; und zum Schluss der Dom, vom 17.Jh. Bemerkenswert sind auch die Überreste des Römischen Amphitheaters, die Stadtmauer und die mittelalterlichen Stadtteile mit schönen Türmen und Gebäuden.
Besonders interessant ist der Palast Spada, dem Sangallo ugeschrieben.
Terni ist aber besonders wegen ihrer modernen Architektur berühmt: dem Architekt Ridolfi, einem der wichtigsten von 20. Jh., ist der Platz Tacito zu verdanken, mit seinem charakteristischen Brunnen, die Strasse Corso del Popolo und Largo Villa Glori.
Der berühmte Bildhauer Arnaldo Pomodoro ist der Autor des Obelisks „Lancia di Luce".
In der Stadt befindet sich auch die Basilika San Valentino, in der die Hülle des heiligen Schutzpatrons der Stadt und der Geliebten aller Welt aufbewahrt ist.
Nur 6 Km. von der Stadtmitte entfernt befinden sich die Marmore Wasserfälle, die mit ihren 165 Mt. die höchsten Wasserfälle Europas sind. In der Nähe der Stadt sind die Überreste der alten römischen Stadt Carsulae besonders sehenswert; noch zu erwähnen sind auch die zierliche mittelalterliche Burg Cesi und der See Piediluco.
Unter den wichtigsten Veranstaltungen der Stadt erwähnen wir hier das traditionelle Volksfest Cantamaggio.